Ein schöner Anblick wenn man sich der Stadt nähert: Von der Autobahn steigt man über eine waldreiche Serpentine in den Kessel der Stadt herab und befindet sich binnen weniger Minuten, insofern es der Verkehr erlaubt, mitten in der City. Mit mehr als einer halben Millionen Einwohner ist Stuttgart noch recht überschaubar, hat aber dennoch Potenzial für ein spannendes Stadtleben, genau diesen Eindruck vermittelte mir die baden-württembergische Hauptstadt.

Auf den ersten Blick scheinen die großen Konzerne die Wirtschaftsmetropole zu bevölkern. Bosch Parkhaus, Mercedesstern und Porsche. Nicht nur schöne Autos haben hier ihre Heimat, sondern auch Einkaufsstraßen und nicht zu vergessen das Outlet Center in Metzingen, mit einer Größe, die über unsere österreichische Shopping-Vorstellungskraft hinausgeht.

Wer hier sonst noch auf seine Kosten kommt? Kulturfans natürlich! Oper, Theater, Ballett und vor allem Musicals. Tanz der Vampire, Rebecca, König der Löwen, Ich war noch niemals ins New York, Rocky und und und tanzen hier nächtelang über die Bühne.

Denn nicht nur bei uns gibt es herrliche Märkte, sondern auch bei den Nachbarn wie etwa in München soll es recht nett sein. Glühwein kriegt man schließlich überall und dem Frieren sind auch keine Grenzen gesetzt …

Der Münchner Christkindlmarkt spielt sich in großen Dimensionen ab – am Marienplatz gibt es über 150 Marktstände, die mit heißen Getränken und allerlei Kitsch versorgen. Wie erfinderisch man sein kann, um sich vom restlichen Weihnachtstreiben abzuheben, zeigt uns die Stadt ganz deutlich. ChristkindlTram ist hier das Stichwort. Hier kann man bei Glühwein, Lebkuchen und Weihnachtsmusik durch die Stadt bummeln. Außerdem gibt es die größte Feuerzangenbowle der Welt am Isartor, wo die berüchtigte Bowle aus einem 9000 Liter großen Gefäß geschöpft wird.

München ist ja auch keine Kleinstadt, wie man weiß. So gibt es genügend mehr oder weniger kleine Märkte, wo man abseits des Hauptplatztreibens seinen Punsch genießen kann. Zum Beispiel am Sendlinger Tor, rund um den Chinaturm im Englischen Garten, am kunstvollen Schwabinger Weihnachtsmarkt oder am mittelalterlichen Markt am Wittelsbacherplatz. Wer es bunter mag, feiert Pink Christmas am schwul-lesbischen Weihnachtsmarkt am Stephansplatz!

In einem Satz hätten wir da schon mal alles zusammengefasst, wofür die Stadt berühmt ist. So kriegt man die tollsten Bratwürstl im Bratwürstlhäusle bei St.Sebald, einem urigen Lokal mit offener Kochstelle in der Mitte. Und auch wenn die Köche aus Asien kommen, es schmeckt nach Original! Goldbraune Würstl, süßliches Sauerkraut und eine gscheite Brezen dazu!

Bald hat auch schon der Weihnachtsmarkt Saison – wobei unsere Nürnberger nicht darauf bestehen, dass es der schönste Christkindlmarkt ist. Berühmt sei er doch bloß, aber Salzburg oder Wien gefalle ihnen viiiieeel besser …. Riechen tut es zumindest jetzt schon nach Weihnachten: Herrliche Lebkuchen für stolze 7 Euro das Packerl, aber es gibt da auch noch quasi ein Lebkuchenoutlet, wo man den Bruch recht günstig kaufen kann!

So, das wichtigste wäre erledigt, aber: “Was du warst noch nie in Nürnberg?!” Oje, hätte ich nicht sagen sollen, jetzt muss ich auch noch bei strömendem Regen auf die Kaiserburg, da musst man durch – ja, die Aussicht ist der Hammer! Stelle ich mir halt vor, wenn nicht die ganze Stadt in der Regenwolke untergehen würde. Und am Hauptmarkt soll ich noch am goldenen Ring vom Schönen Brunnen drehen, wobei Insider behaupten, dass eigentlich der schwarze Ring, den man eher schwer findet (wahrscheinlich gibt es ihn gar nicht), der wirkliche Glücksbringer ist …

Dass es in Berlin die beste Currywurst gibt, wissen wir schon längst, aber der kulinarische Horizont der Hauptstadt geht weit über das kultige Curry 36 hinaus. Hier hat man schließlich als Feinschmecker die unendliche Qual der Wahl! Aber wenn man mich fragt, bleibe ich meinem Geschmacksinn treu und würde daher gleich einmal die besten asiatischen Ecken aufsuchen. Bei Tom Yam Gung und Som Tam im Maothai, dem ersten Thai-Restaurant in Berlins Osten in Prenzlauer Berg, läuft mir schon beim Gedanken daran das Wasser im Mund zusammen. Aber auch tibetische Momos im spartanisch eingerichteten, aber geschmacklich prunkvollen Little Tibet in Kreuzberg erfreuen die Sinne genauso wie das leckere Teppanyaki im Sakura, einem der 4 japanischen Kirschblüten.

Was wäre außerdem die hippe Hauptstadt ohne zeitgenössische Bio-Küche mit vegetarischen und veganischen Köstlichkeiten? In dieser Sparte darf das La Mano Verde in Mitte nicht fehlen! Schon einmal einen Gourmet-Rohkost Brunch gehabt oder gekühlte Melonensuppe gekostet? Anschließend wäre dann der Nachmittagskuchen zwischen einem bunten Varieté aus rebellierenden Zimtsternen, Allergikerkuchen und veganer Torte in der Rebellion des Zimtsternes in Kreuzberg einzunehmen …

Logisch, um das Brandenburger Tor und die Siegessäule, praktisch die Wahrzeichen der Stadt, kommt keiner herum. Ein Wahrzeichen ist auch der Fernsehturm mitten in der City, der am Alexanderplatz mit seinen über 360 m als höchstes Gebäude der Stadt nicht zu übersehen ist und seinerseits ein schönes Panorama auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bietet. Wenn wir schon beim Alexanderplatz sind: aus Schulzeiten ist er uns aus Döblins Berlin Alexanderplatz bekannt und mit seiner Urania Weltzeituhr praktisch Kult. Apropos Platz: “The Platz to be” nennt sich der Potsdamer Platz, der als modernes Kultur- und Kunsthighlight mit architektonischen Schmankerln glänzt. Schmankerl für zwischendurch genießt man auch bei einem Spaziergang durch das größte geschlossene Hofareal des Landes: die Hackeschen Höfe erlebten in den 90er Jahren eine regelrechte Renaissance und wurden mit Kunst, Kultur, Gewerbe und Gastronomie wieder zu neuem Leben erweckt. Neu ist die historischen Gedächtniskirche auf keinen Fall mehr, als Turmruine ragt das Denkmal an die Zerstörung des Zweiten Weltkrieges zwischen den modernen Bauten hervor. Sehr historisch geht es auch auf der Museumsinsel zu, die nicht nur den Berliner Dom, sondern auch eines der herausragendsten Museumskomplexe Europas beherbergt. Museen gibt es in der Stadt aber noch viel viel mehr zu entdecken: vom Deutschen Historischen Museum über das interaktive DDR Museum bis zur Holocaust-Gedenkstätte kann man in Vergangenes eintauchen. Wo wir wieder bei der Geschichte wären, die einem in dieser Stadt auf Schritt und Tritt begegnet …

Es wird schließlich wieder Zeit für Liegewiesen, Spazierwege, Outdoor-Kaffeehaussitzen und warme Sonnenstrahlen auf dem Gesicht – sei es für gestresste Stadtbewohner, ruhesuchende Langzeiturlauber oder Wochenendbesucher, die sich entspannen möchten!

Designfreunde übernachten in der Superbude mit simplem, aber absolut originellem Konzept, das viele Extras wie Rotlichtbad, Private Cinema und Wii Spiel bietet.

Gemütliche frühstücken lecker im stets gut besuchten Knuth und gönnen sich später zwischen Omas Blümchentapete in der Kostbar einen gesunden Shake zu fairen Preisen bevor sie sich im Panter dem Karofeeling mit viel Bio hingeben.

Feinschmecker speisen in den historischen Viehhallen des alten Hamburger Schlachthofs, wo Fernsehkoch Tim Mälzer die Bullerei eröffnet hat.

Modebewusste shoppen junge alternative Mode, coole Labels und schicke Accessoires im Fräuleinwunder oder schlendern durch die Marktstraße.

Kunstinteressierte besuchen das Haus der Photographie in den Deichtorhallen mit abwechslungsreichen Ausstellungen sowie Bibliothek und Buchhandlung im Haus.

Gesellige begeben sich im Winter in die Eisarena, der größten Kunsteislaufbahn Europas unter freiem Himmel und im Sommer ins Freiluftkino am Rathausmarkt.

Sportliche erklimmen den Kilimanschanzo im Flora-Park, wo man auf einer bunten Bunkerfassade in der Schanze klettern kann.

Mutige wollen noch höher hinaus und zwar mit dem Highflyer, einem der weltgrößten Fesselballons für bis zu 30 Personen, der sie 150 m über den Dächern der Stadt schweben lässt.

Ruhesuchende fahren nach Blankenese ins Treppenviertel, einem beliebten Ausflugsziel außerhalb der Stadt, wo man hängende Gärten und alte Seemannshäuser bewundern kann.

Den Namen erhielt die Reeperbahn von den hundertmeterlangen Schiffstauen, den so genannten Reepen, die dort einst gedreht wurden. Inzwischen drehen die unterschiedlichsten Menschen mit unterschiedlichsten Hintergründen ihre Runden. Ob als neugieriger Tourist, überzeugter Stammgast, vergnügungssüchtiger Jugendlicher oder zielstrebiger Freier, hier ist jeder willkommen im freigeistigen Stadtteil, wo ein tolerantes Laissez-faire herrscht.

Auf dem Hamburger Kiez spielt es sich neben der Reeperbahn vor allem in den Seitenstraßen ab. Auf der Großen Freiheit wie auch in der Herbertstraße findet man eine ausgedehnte Rotlichtszene. Letztere dient den Prostituierten als geschlossene Wohnanlage, wo Frauen und Jugendlichen unter 18 der Zutritt streng verboten ist. Diese können sich dafür am Hamburger Berg vergnügen, wo sich vermehrt die jüngere Szene trifft.

Bereits mit großen Namen schrieb St. Pauli Geschichte: im legendären Star-Club spielten einst Größen wie die Bee Gees, Jimi Hendrix, Little Richard, James Brown, die Beatles und noch viele mehr. Inzwischen erinnert nur mehr eine Gedenktafel an die glorreichen Zeiten. Apropos Beatles: diese werden sogar mit dem Beatles-Platz in Schallplattenform geehrt, der an die Anfänge ihrer Karriere erinnert als sich die Pilzköpfe stundenlange Sessions in Hamburg lieferten.

Aber auch tagsüber lohnt sich St. Pauli: Unterhaltung für Jung und Alt bietet der Hamburger Dom, der 3x im Jahr als große Kirmes stattfindet. Und ein Spaziergang zu den Landungsbrücken an der Hafenstraße entlang sowie chillen und grillen in Park Fiction auf der Palmeninsel gehören ebenso zu St. Pauli!

In den imposanten Backsteinspeichern befinden sich die größten Lagerhäuser der ganzen Welt: Kaffee, Tee, Kakao, Gewürze, Elektronik und Orientteppiche werden hier gebunkert. An Bord einer Barkasse, wie die kleineren Verkehrsschiffe im Hafen genannt werden, kann man sich durch die Fleete tragen lassen und die Hallen der Speicherstadt bestaunen.

Aber nicht nur wichtige Handelsgüter, sondern auch Spannung, Spiel und noch viel mehr sind hier untergebracht: die Kaffeerösterei lockt mit feinen Aromen, das Miniaturwunderland mit einer riesigen Modelleisenbahn, die nicht nur die Kleinen staunen lässt und die interaktive Ausstellung Hamburg Dungeon hingegen mit den dunklen Kapitel der Jahrtausend alten Geschichte der Stadt.

Wer morgens schon einen fitten Magen hat, sollte sonntags den berühmten Fischmarkt mit seinen fangfrischen Meeresbewohnern zwischen 5 und 9:30 Uhr nicht verpassen. Auch eine Hafenrundfahrt als Nachmittagsprogramm ist sehr empfehlenswert und am Abend lockt die Speicherstadt als schönes Fotomotiv.

Ein sehr aktuelles Projekt der Stadt in Verbindung mit dem Hafen – wie sollte es auch anders sein – ist die neue HafenCity als Inbegriff der Stadtentwicklung, die als komplett neuer Stadtteil auf dem ehemaligen Freihafengebiet des Großen Grasbrook mit Wohnraum, Arbeitsplätzen und Einkaufsmöglichkeiten entsteht. Natürlich mit ganz ganz cooler Architektur …

In der Größenordnung von Wien mit rund 1,8 Mio. Einwohnern ist Hamburg bei ähnlich großer Fläche fast um die Hälfte kleiner als Berlin und daher auch um einiges entspannter und intimer als die Bundeshauptstadt. Die grünen Parkanlagen legen sich liebevoll ringförmig um die Innenstadt, die im Gegensatz zu Berlin ein Zentrum bildet, wo einem die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sogar zu Fuß begegnen.

Durch seine Lage im Norden des Landes ist die Hansestadt klimatisch und sprachlich gesehen milder. Im Winter weht hier aber ein anderer Wind, im wahrsten Sinne des Wortes. Mit Regen wird nicht gespart und die Nebelbänke lieben es sich an den Hafen der Stadt zu schmiegen.

Den großen Unterschied zur Binnenlage Berlins macht aber das Leben am Wasser an der Ufern der Elbe und den Seen der Alster. Wasser ist etwas Besonderes, es ist Symbol der Freiheit so wie die Stadt auch als Freie Stadt, die Selbstverwaltung genießt, agiert. Es schafft mehr Weitblick und es öffnet einem die Türen zur Welt.

In Berlin gibt’s zwar keine Wale, aber wahrscheinlich die besten Currywürstel und ein Nachtleben sondergleichen, das in Hamburg weitaus magerer ausfällt. Gefährlicher soll es sein im Norden, trotz der geringeren Größe, und auch die Lebenskosten sind etwas geringer. Als Schmelztiegel rühmen sich beide Städte, Hamburg zeigt sich bei der Zuwanderung ebenso beliebt wie die Hauptstadt.

Die Unterschiede liegen aber in der Liebe zum Detail. Daher geht dieser Punkt auf jeden Fall an Hamburg, da ich einfach kein Faible für allzu große Städte habe und die Lage am Meer meiner Meinung nach sowieso unbezahlbar ist! In diesem Sinne „Moin moin Hummel Hummel Mors Mors“!