Dass es in Berlin die beste Currywurst gibt, wissen wir schon längst, aber der kulinarische Horizont der Hauptstadt geht weit über das kultige Curry 36 hinaus. Hier hat man schließlich als Feinschmecker die unendliche Qual der Wahl! Aber wenn man mich fragt, bleibe ich meinem Geschmacksinn treu und würde daher gleich einmal die besten asiatischen Ecken aufsuchen. Bei Tom Yam Gung und Som Tam im Maothai, dem ersten Thai-Restaurant in Berlins Osten in Prenzlauer Berg, läuft mir schon beim Gedanken daran das Wasser im Mund zusammen. Aber auch tibetische Momos im spartanisch eingerichteten, aber geschmacklich prunkvollen Little Tibet in Kreuzberg erfreuen die Sinne genauso wie das leckere Teppanyaki im Sakura, einem der 4 japanischen Kirschblüten.

Was wäre außerdem die hippe Hauptstadt ohne zeitgenössische Bio-Küche mit vegetarischen und veganischen Köstlichkeiten? In dieser Sparte darf das La Mano Verde in Mitte nicht fehlen! Schon einmal einen Gourmet-Rohkost Brunch gehabt oder gekühlte Melonensuppe gekostet? Anschließend wäre dann der Nachmittagskuchen zwischen einem bunten Varieté aus rebellierenden Zimtsternen, Allergikerkuchen und veganer Torte in der Rebellion des Zimtsternes in Kreuzberg einzunehmen …

Logisch, um das Brandenburger Tor und die Siegessäule, praktisch die Wahrzeichen der Stadt, kommt keiner herum. Ein Wahrzeichen ist auch der Fernsehturm mitten in der City, der am Alexanderplatz mit seinen über 360 m als höchstes Gebäude der Stadt nicht zu übersehen ist und seinerseits ein schönes Panorama auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bietet. Wenn wir schon beim Alexanderplatz sind: aus Schulzeiten ist er uns aus Döblins Berlin Alexanderplatz bekannt und mit seiner Urania Weltzeituhr praktisch Kult. Apropos Platz: “The Platz to be” nennt sich der Potsdamer Platz, der als modernes Kultur- und Kunsthighlight mit architektonischen Schmankerln glänzt. Schmankerl für zwischendurch genießt man auch bei einem Spaziergang durch das größte geschlossene Hofareal des Landes: die Hackeschen Höfe erlebten in den 90er Jahren eine regelrechte Renaissance und wurden mit Kunst, Kultur, Gewerbe und Gastronomie wieder zu neuem Leben erweckt. Neu ist die historischen Gedächtniskirche auf keinen Fall mehr, als Turmruine ragt das Denkmal an die Zerstörung des Zweiten Weltkrieges zwischen den modernen Bauten hervor. Sehr historisch geht es auch auf der Museumsinsel zu, die nicht nur den Berliner Dom, sondern auch eines der herausragendsten Museumskomplexe Europas beherbergt. Museen gibt es in der Stadt aber noch viel viel mehr zu entdecken: vom Deutschen Historischen Museum über das interaktive DDR Museum bis zur Holocaust-Gedenkstätte kann man in Vergangenes eintauchen. Wo wir wieder bei der Geschichte wären, die einem in dieser Stadt auf Schritt und Tritt begegnet …

In Zahlen zusammengefasst: auf einer Fläche von 160.ooo m² sind 180 Länder vertreten und es tummeln sich über 10.000 Aussteller, die um die 180.000 Besucher anziehen, davon 110.000 Fachbesucher! Doch weitaus bescheidener waren ihre Anfänge als sie sich 1966 noch mit 5 teilnehmenden Ländern und 250 Besuchern begnügen musste und praktisch noch ein echter Insidertipp war. Aber Hand in Hand mit der Explosion des Massentourismus in den letzten Jahrzehnten ist die Messe inzwischen genauso rasant angewachsen. Riesig, aber gut strukturiert, sagt man. Dennoch verständlich, dass der ein oder andere bei diesem Angebot schon mal in Verzweiflung ausbricht.

Die ITB expandiert aber noch weiter: seit 2008 wird in Singapur jährlich die ITB Asia veranstaltet, die kleine Schwester der ITB für den asiatisch-pazifischen Raum!

Es wird schließlich wieder Zeit für Liegewiesen, Spazierwege, Outdoor-Kaffeehaussitzen und warme Sonnenstrahlen auf dem Gesicht – sei es für gestresste Stadtbewohner, ruhesuchende Langzeiturlauber oder Wochenendbesucher, die sich entspannen möchten!

Designfreunde übernachten in der Superbude mit simplem, aber absolut originellem Konzept, das viele Extras wie Rotlichtbad, Private Cinema und Wii Spiel bietet.

Gemütliche frühstücken lecker im stets gut besuchten Knuth und gönnen sich später zwischen Omas Blümchentapete in der Kostbar einen gesunden Shake zu fairen Preisen bevor sie sich im Panter dem Karofeeling mit viel Bio hingeben.

Feinschmecker speisen in den historischen Viehhallen des alten Hamburger Schlachthofs, wo Fernsehkoch Tim Mälzer die Bullerei eröffnet hat.

Modebewusste shoppen junge alternative Mode, coole Labels und schicke Accessoires im Fräuleinwunder oder schlendern durch die Marktstraße.

Kunstinteressierte besuchen das Haus der Photographie in den Deichtorhallen mit abwechslungsreichen Ausstellungen sowie Bibliothek und Buchhandlung im Haus.

Gesellige begeben sich im Winter in die Eisarena, der größten Kunsteislaufbahn Europas unter freiem Himmel und im Sommer ins Freiluftkino am Rathausmarkt.

Sportliche erklimmen den Kilimanschanzo im Flora-Park, wo man auf einer bunten Bunkerfassade in der Schanze klettern kann.

Mutige wollen noch höher hinaus und zwar mit dem Highflyer, einem der weltgrößten Fesselballons für bis zu 30 Personen, der sie 150 m über den Dächern der Stadt schweben lässt.

Ruhesuchende fahren nach Blankenese ins Treppenviertel, einem beliebten Ausflugsziel außerhalb der Stadt, wo man hängende Gärten und alte Seemannshäuser bewundern kann.

Den Namen erhielt die Reeperbahn von den hundertmeterlangen Schiffstauen, den so genannten Reepen, die dort einst gedreht wurden. Inzwischen drehen die unterschiedlichsten Menschen mit unterschiedlichsten Hintergründen ihre Runden. Ob als neugieriger Tourist, überzeugter Stammgast, vergnügungssüchtiger Jugendlicher oder zielstrebiger Freier, hier ist jeder willkommen im freigeistigen Stadtteil, wo ein tolerantes Laissez-faire herrscht.

Auf dem Hamburger Kiez spielt es sich neben der Reeperbahn vor allem in den Seitenstraßen ab. Auf der Großen Freiheit wie auch in der Herbertstraße findet man eine ausgedehnte Rotlichtszene. Letztere dient den Prostituierten als geschlossene Wohnanlage, wo Frauen und Jugendlichen unter 18 der Zutritt streng verboten ist. Diese können sich dafür am Hamburger Berg vergnügen, wo sich vermehrt die jüngere Szene trifft.

Bereits mit großen Namen schrieb St. Pauli Geschichte: im legendären Star-Club spielten einst Größen wie die Bee Gees, Jimi Hendrix, Little Richard, James Brown, die Beatles und noch viele mehr. Inzwischen erinnert nur mehr eine Gedenktafel an die glorreichen Zeiten. Apropos Beatles: diese werden sogar mit dem Beatles-Platz in Schallplattenform geehrt, der an die Anfänge ihrer Karriere erinnert als sich die Pilzköpfe stundenlange Sessions in Hamburg lieferten.

Aber auch tagsüber lohnt sich St. Pauli: Unterhaltung für Jung und Alt bietet der Hamburger Dom, der 3x im Jahr als große Kirmes stattfindet. Und ein Spaziergang zu den Landungsbrücken an der Hafenstraße entlang sowie chillen und grillen in Park Fiction auf der Palmeninsel gehören ebenso zu St. Pauli!

In den imposanten Backsteinspeichern befinden sich die größten Lagerhäuser der ganzen Welt: Kaffee, Tee, Kakao, Gewürze, Elektronik und Orientteppiche werden hier gebunkert. An Bord einer Barkasse, wie die kleineren Verkehrsschiffe im Hafen genannt werden, kann man sich durch die Fleete tragen lassen und die Hallen der Speicherstadt bestaunen.

Aber nicht nur wichtige Handelsgüter, sondern auch Spannung, Spiel und noch viel mehr sind hier untergebracht: die Kaffeerösterei lockt mit feinen Aromen, das Miniaturwunderland mit einer riesigen Modelleisenbahn, die nicht nur die Kleinen staunen lässt und die interaktive Ausstellung Hamburg Dungeon hingegen mit den dunklen Kapitel der Jahrtausend alten Geschichte der Stadt.

Wer morgens schon einen fitten Magen hat, sollte sonntags den berühmten Fischmarkt mit seinen fangfrischen Meeresbewohnern zwischen 5 und 9:30 Uhr nicht verpassen. Auch eine Hafenrundfahrt als Nachmittagsprogramm ist sehr empfehlenswert und am Abend lockt die Speicherstadt als schönes Fotomotiv.

Ein sehr aktuelles Projekt der Stadt in Verbindung mit dem Hafen – wie sollte es auch anders sein – ist die neue HafenCity als Inbegriff der Stadtentwicklung, die als komplett neuer Stadtteil auf dem ehemaligen Freihafengebiet des Großen Grasbrook mit Wohnraum, Arbeitsplätzen und Einkaufsmöglichkeiten entsteht. Natürlich mit ganz ganz cooler Architektur …

In der Größenordnung von Wien mit rund 1,8 Mio. Einwohnern ist Hamburg bei ähnlich großer Fläche fast um die Hälfte kleiner als Berlin und daher auch um einiges entspannter und intimer als die Bundeshauptstadt. Die grünen Parkanlagen legen sich liebevoll ringförmig um die Innenstadt, die im Gegensatz zu Berlin ein Zentrum bildet, wo einem die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sogar zu Fuß begegnen.

Durch seine Lage im Norden des Landes ist die Hansestadt klimatisch und sprachlich gesehen milder. Im Winter weht hier aber ein anderer Wind, im wahrsten Sinne des Wortes. Mit Regen wird nicht gespart und die Nebelbänke lieben es sich an den Hafen der Stadt zu schmiegen.

Den großen Unterschied zur Binnenlage Berlins macht aber das Leben am Wasser an der Ufern der Elbe und den Seen der Alster. Wasser ist etwas Besonderes, es ist Symbol der Freiheit so wie die Stadt auch als Freie Stadt, die Selbstverwaltung genießt, agiert. Es schafft mehr Weitblick und es öffnet einem die Türen zur Welt.

In Berlin gibt’s zwar keine Wale, aber wahrscheinlich die besten Currywürstel und ein Nachtleben sondergleichen, das in Hamburg weitaus magerer ausfällt. Gefährlicher soll es sein im Norden, trotz der geringeren Größe, und auch die Lebenskosten sind etwas geringer. Als Schmelztiegel rühmen sich beide Städte, Hamburg zeigt sich bei der Zuwanderung ebenso beliebt wie die Hauptstadt.

Die Unterschiede liegen aber in der Liebe zum Detail. Daher geht dieser Punkt auf jeden Fall an Hamburg, da ich einfach kein Faible für allzu große Städte habe und die Lage am Meer meiner Meinung nach sowieso unbezahlbar ist! In diesem Sinne „Moin moin Hummel Hummel Mors Mors“!

Die Klassiker der Stadt sollte man zwar unbedingt einmal besucht haben, aber wer einen entspannten Tag in Berlin verbringen möchte, sollte die typischen Sights von A wie Alexander Platz bis Z wie Zoologischer Garten mal dezent ignorieren und sich auf das Wesentliche konzentrieren. Schließlich muss man nicht den ganzen Tag durch die Stadt hetzen und eine Sehenswürdigkeit nach der anderen abklappern.

Warum nicht einfach einen Hauch von Urlaubsfeeling an der Admiralbrücke in Kreuzberg genießen, Eis essen und das Leben vorbeiziehen lassen? Abends auf der Sonnenterrasse von „Nola’s“ am eigenen Weinberg in Mitte speisen und bei einem Gläschen den Sonnenuntergang genießen …

Warum nicht einen Tag lang die Gegend rund um die Oranienburger Straße unter die Lupe nehmen? Einen Blick auf die Subkultur im Kunsthaus Tacheles werfen, das als ehemaliges Kaufhaus 1990 von einer Künstlergruppe besetzt wurde, um es vor Abriss zu schützen. Essen im indischen Restaurant „Amrit“ als Currywurst-Alternative. Biertrinken im „Café Luzia“ in der fast namensgleichen Oranienstraße in Kreuzberg mit „Schmuddelcharme“ und Plüsch-Sessel Separées mit Mini-Kaffeetisch …

Warum nicht einen Tag lang abseits der Pfade wandeln und das Böhmische Dorf besuchen, auch Böhmisch-Rixdorf genannt, das im wenig besuchten Stadtteil Neukölln liegt? Einst von protestantischen Flüchtlingen aus Böhmen gegründet, haben sich inzwischen viele Künstler angesiedelt und man kann stundenlang zwischen Trödelläden, Lokalen und quirligen Shops bummeln …

Berlin-Fans kennen und lieben ihn, „hip“ ist hier nicht nur ein beiläufiges Attribut, sondern der vollkommene Lebensstil und nicht umsonst zählt er zu den beliebtesten Ecken Berlins: der schicke Ortsteil Prenzlauerberg im Bezirk Pankow – eine noble Mischung aus unkonventionellem Künstlertum und gut situierten Jungfamilien. Ein richtiger Hype ist bereits um die Gegend ausgebrochen, so ist sie in der Stadt neben Berlin-Kreuzberg absolut „the place to be“!

Was man dort so sieht in der Gegend rund um den Käthe Kollwitz Platz? Rein äußerlich einen idyllischen Stadtteil im Altbaustil, urban, aber doch entspannt mit einer kreativen Mischung aus relativ jungen Bewohnern. Der gentrifizierte Prenzlauerberg wandelte sich im Laufe der Zeit nachhaltig vom einstigen Arbeitermilieu zu einer Gegend mit bohèmem Flair und gebildeten Besserverdienern. Die auffälligsten sozio-demographischen Gruppen scheinen hier die Soja Latte schlürfenden Grafiker zu sein, die den ganzen Tag mit dem Mac auf dem Schoß in den angesagten Cafés rumsitzen sowie die ausschließlich „bio“ kaufenden Bobo-Eltern mit Kindern auf Laufrädern, die „Fritz Cosmo“ oder „Kito Bela“ heißen.

Neben den hippesten Menschen der Stadt sind hier natürlich auch die hippesten Läden und Lokale zu finden, deren Angebot vom Designer-Frühstücksbrettchen bis zur Bio-Currywurst reicht. Nette Straßencafés an jedem Eck dürfen auch nicht fehlen. Ein leckerer Tipp: das „Kauf dich glücklich“, wo es allerlei Waffeln zu verkosten und fast das gesamte Interieur zu erwerben gibt. Die kulturelle Szene trifft sich in der „KulturBrauerei“, die am Gelände der alten Schultheiss-Brauerei entstand und die besten Taschen findet man bei „tausche“ Berlin. Und wenn wir schon beim Einkaufen sind: nicht zu verpassen ist der riesige Flohmarkt jeden Montag im Mauerpark, wo es in der Umgebung auch zahlreiche Secondhandläden gibt. Hier kommt man bereits langsam an die Grenze zum Ortsteil Wedding, der eine ganz gegensätzliche Lebenswelt zeigt: eine hohe Ausländerquote, Billigladen statt Bioladen und Großfamilie statt Kernfamilie.