Die To-do-Liste der Stadt, was man in NYC unbedingt gemacht haben muss: Weihnachtsshopping und Eislaufen vor dem Rockefeller Center, Joggen im Central Park und das Empire State Building bei Nacht. Aber New York City ist nicht nur Weltstadt und Finanzzentrum, sondern vor allem auch Stadt der Musik- und Theaterkultur. Denn wer anspruchsvolle Ohren hat, den zieht es hierher in die glorreiche Jazz- und Rockszene von NYC. Das Angebot ist enorm, so viel Zeit und Geld wie gute Konzerte und Gigs kann man gar nicht haben. Wer es hingegen lieber klassisch mag, der begibt sich in die berühmte Met (Metropolitan Opera) von Weltrang. Am Broadway, dem legendäre Theaterviertel am Times Square gibt es zur Zeit Musicals wie Chicago, Memphis, Wicked und viele mehr.

Der Sommer hält aber ganz besondere Events bereit: Start der Open Air Saison mit unzähligen Festivals und Freiluftkonzerten! Unter dem Stichwort SummerStage finden laufend Konzerte in der ganzen Stadt statt – Eintritt frei! Wie zum Beispiel das Harlem Meer Festival, das von Mai bis September für Klänge aus Gospel, Jazz und Salsa sorgt. Unbedingt erwähnen muss ich natürlich noch das MostlyMozart Festival beim Lincoln Center für Mozartfreunde in Übersee. Man könnte die Liste jetzt noch beliebig lang weiterführen, wollte man einen umfassenden Überblick über New Yorks musikalische und kulturelle Events im Sommer gewinnen.

In diesem Sinne: “I want to wake up in a city that never sleeps ….”

Das Wintersportzentrum Whistler mit Whistler Mountain und Whistler Village ist nicht nur Kanadas größtes Wintersportresort, sondern sogar das größte Nordamerikas, nur 2 Stunden von der Stadt entfernt (Was sind schon 2 Stunden für kanadische Maßstäbe?!). Aber nicht nur im Winter geben die über 2000 m hohen Zwillingsgipfel Whistler und Blackcomb was her. Auch im Sommer zählen sie zu einer beliebten Sportregion, die Radfahrer und Bergsteiger begeistert. Die Gegend wie auch zahlreiche weitere Attraktionen der Provinz British Columbia schaffen es sogar in Lonely Planets Liste der “1000 Places To See Bevor You Die”!

Ein Flug nach Vancouver macht sich also nicht nur wegen des Wintersportes von Weltrang bezahlt, denn es gibt wohl kaum eine Sportart oder Aktiviät, die man in den Weiten British Columbias nicht ausüben kann: Rafting im Squamish River, Surfen am Wreck Beach, Segeln in der Straße von Georgia, Klettern in den nahegelegenen Bergen, Wale beobachten in der Meerenge, Wandern im Pacific Rim National Park auf der vorgelagerten Insel Vancouver Island und und und …

Wer es nicht ganz so aktiv oder anstrengend mag, der erklimmt eben einfach einen der Hausberge wie etwa den Grouse Mountain und genießt den Blick über die Stadt oder entspannt sich im über 4 qkm großen Stanley Park mitten im Stadtgebiet!

Im wahrsten Sinne des Wortes: denn die Spiele nahmen mit dem tödlichen Unfall des georgischen Rennrodlers Notar Kumaritaschwili einen tragischen Anfang. Nur wenige Stunden vor der prunkvollen Eröffnungsfeier verunglückte der Sportler beim Abschlusstraining – bevor Bryan Adams, Nelly Furtado und Co durch das Stadion tanzten.

Und es ist nicht alles Gold was glänzt: denn was wären die Olympischen Spiele ohne angemessene Kritik? Spannungsverhältnisse mit den First Nations Kanadas, ein enormer Kostenaufwand und Profitgier gehören auch dieses Mal zu den Rahmenbedingungen. Aber die Welt steht ehrfürchtig Kopf bei ihrem größtem Sportereignis, um auf der Jagd nach Medaillen, Ruhm und Ehre die Besten ihrer Art in dieser kulturellen Vielfalt ausfindig zu machen.

Apropos kulturelle Vielfalt: da wäre dann noch Vancouver, das Zentrum des kanadischen Multikulti schlechthin, der Schmelztiegel der Bevölkerungen, die aus Europäern, Asiaten und First Nations bestehen. Aber nicht nur kulturelle, sondern auch landschaftliche Vielfalt prägen die Stadt, nur wenige Kilometer von der US-amerikanischen Grenze entfernt, deren Skyline mit den North Shore Mountains im Hintergrund zwischen Kunst und Natur um die Wette glänzt. Dennoch macht die soziale Vielfalt auch vor den Toren des schönen Kanadas nicht Halt: von prosperierenden Stadtteilen in sozial benachteiligte Armutsviertel ist es auch in der mehr als einer halben Millionen großen Olympiastadt nur ein Katzensprung.

In drei Tagen schafft man es kaum über Manhattan, das ohnehin das Zentrum aller wichtigen Sehenswürdigkeiten darstellt, hinaus. Wer sich in diesem konsequenten Schachbrettmuster verirrt, dem ist wirklich nicht mehr zu helfen. Schlendern und Gucken bis einem die Füße wehtun, Einkaufen bis die Kreditkarte nichts mehr hergibt, das geht nirgends besser als in New York, wo Geld machen und wieder ausgeben die einzigen gültigen Gesetze sind.

5th Avenue, Wall Street, Downtown, Times Square und all die vertrauten Namen gibt es zu entdecken. Und auch die einst künstlerisch geprägten Boheme Viertel Soho und Greenwich, die inzwischen der Gentrifizierung zum Opfer gefallen sind und wo exklusive Designergeschäfte zwischen süßen Backsteinhäusern das Bild prägen. Der Central Park kann sich schon fast nicht mehr Park nennen, so schnell kommt man da nicht raus. Workout mit Skyline im Hintergrund, das hat schon was. Und wo ich gerade bei Skyline bin: mein persönliches „Es ist wirklich New York!!!“ Erlebnis wurde mir richtig bewusst als wir am Abend über die Brooklyn Bridge marschiert sind, einfach nur DAS Bild! Ein weiteres berühmtes Bild vor dem geistigen Auge: die Fahrt mit der Staten Island Ferry (übrigens gratis!), vor allem die Rückfahrt von der gleichnamigen Insel nach Manhattan, wo man sich anscheinend in die Situation der Einwanderer hineinversetzen soll als sie nach der Fahrt über den Atlantik endlich die neue Welt erreicht haben. Und da war dann noch die Freiheitsstatue, die sieht man auch von der Staten Island Ferry, aber so spannend ist das Geschenk der Franzosen nicht wirklich.

Ground Zero kann man nicht übersehen. Das offensichtliche Loch in der dichten Verbauung lässt schon von weitem erkennen, das da was fehlt. Eine riesige Baustelle und viele Schaulustige, die neugierig durch den Zaun schielen.

Die Fahrt auf das Empire State Building ist ein absolutes Muss, diese Aussicht findet man kein zweites Mal, Energieverbrauch ohnegleichen. Aber ungeduldig darf man bei den langen Wartezeiten und dem Kontrollprozedere nicht sein wenn man zu Stoßzeiten wie zum Sonnenuntergang hinauffährt. Der Aufenthalt auf der Aussichtsplattform gleicht eher einem aufgeregten Hühnerkäfig als Sightseeing.

Auch New Yorks Museen müssen erwähnt werden, wie zum Beispiel das Metropolitan Museum of Art mit umfangreichen Sammlungen aus allen möglichen Erdteilen. Und was die meisten übersehen: in vielem Museen sollte man das Kleingedruckte unter den saftigen Preisen lesen, da die 20 Dollar lediglich „suggested“, aber auf keinen Fall verbindlich sind. Mit 5 Dollar und „this is my donation“ kommt man genauso gut zurecht!

Hier muss es zum Glück nicht immer Fast Food sein, denn es gibt ausgesprochen gute Lokale und Supermarktketten mit einem umfangreichen, erschwinglichen Angebot. Unser Favorit: der Biosupermarkt Whole Foods am Union Square. Nicht nur, dass er Lebensmittel aus biologischem Anbau verkauft, sondern auch noch ein Buffet mit den unterschiedlichsten Sachen hat, wo nach Gewicht gezahlt wird. Und der hervorragende Orangensaft in den Staaten ist so ziemlich das einzige, was mir fehlen wird. Zu guter Letzt sollte man auch nicht auf ein ausgedehntes Shopping in NYC verzichten, schon gar nicht bei den günstigen Wechselkursen!

Auch das Übernachten muss nicht unbedingt teuer sein, je nachdem auf was man mehr Wert legt: je weiter südlich, desto teurer, aber wem es nichts ausmacht ein Stück in die City zu fahren, der kann auch schon für 15 Euro die Nacht mit Frühstück in einem Hostel schlafen (z. B. Wanderers Inn West 113th St).

Wir residieren im Herzen von Miami Beach, umgeben von der
typischen Art-déco Beachfront neben einem mexikanischen Restaurant in einem mehr oder weniger heruntergekommenen Hostel à la Mehrbettzimmer mit Stockbetten. Genau das richtige für das Budget einer Studentengruppe. Apropos mexikanisch, Spanisch ist ja praktisch hier eine offizielle Sprache bzw. übertrifft der Anteil der spanischen Muttersprachler sogar jenen der englischen. So hat man in vielen Fällen kein Problem sich alternativ mit Español durchzuschlagen. In Little Havana, dem
Zentrum der kubanischen Zuwanderer, findet man sich mitten in
der Latino Community wieder, wenn man die berühmte Calle Ocho
entlangschlendert!

Hummer Limos, schicke Menschen, durchtrainierte Körper und schönheitsoperierte Gesichter, daneben noch die eine oder andere Messerstecherei oder Schießerei vor unserem Hostel – das ist Miamis Beach Life par exemple. Pimp my everything ist hier die Devise, Schön, Jung und (Möchtegern-)Reich liebt Miami, noch ärger kann es nur mehr in Hollywood sein.

Man darf aber nicht glauben, dass man sich hier nicht für Kultur
interessieren würde, keineswegs der Fall. Wie passend, dass gerade zu dieser Zeit eine Ausstellung über Österreich im Wolfsonian Museum gezeigt wird.

In der City hingegen geht es bis auf die Bayside eher ruhig zu. Nach einer frostigen Fahrt ins Zentrum findet man dort Shopping, Entertainment, Essen, Trinken und ein familienfreundliches Ambiente fürs Get together am Wochenende!

Mit Genickschmerzen wurde der Tag beendet, da wir immer wieder die schwindelerregenden Türme hinaufgucken mussten, denn was für die Amis die Wiener Ringstraße ist, ist für uns Europäer hier das Hochhausschachbrett. Der höchste Wolkenkratzer der Stadt ist der Sears Tower oder auch Willis Tower genannt mit über 400 m, der gleichzeitig auch der höchste der Staaten ist. Aber vom Hancock Center aus soll der Blick fast interessanter sein, weil auch nicht so Mainstream.

Am meisten faszinierten mich aber die ultramodernen Bauten des Millenium Park nahe der Waterfront des Michigan Sees mit einem bohnenartigen Gebilde, Cloud Gate genannt, das am meisten Aufmerksamkeit auf sich zieht. Besagtes Ding lässt einen neben Spiegelungen der Skyline, sein eigenes Spiegelbild in allen erdenklichen Formen und Größen betrachten, so dass man gar nicht genug davon bekommen kann, seine eigenen Verzerrungen fotografisch festzuhalten.

Die Abendgestaltung ist hier ebenso facettenreich: Theater, Jazz, Blues, Basketball und Stand-Up Comedy, wo die offensichtlich nicht ortskundigen Österreicher ein gefundenes Fressen sind. Und danach bewegt man sich zwischen großstädtischer Gefahr und provinzieller Freundlichkeit. Einmal kommt man per Busanhalter in einem Doppeldecker bis vor die Haustür seiner Unterkunft, das andere Mal wird einem geraten, sich am besten keinen Schritt von der U-Bahn wegzubewegen, sondern sofort nach einem Taxi zu schreien … es handelt sich ja schließlich nicht um Hintertupfing!