Mit den traumhaften Stränden der Inseln kann das Naherholungsgebiet für wohlhabende Bangkok-Thais nicht mithalten, hat aber dennoch einige Vorzüge zu bieten: Ruhe, Sicherheit, kaum Sextourismus, mehr Einheimische als in den meisten anderen Gebieten und schnelle Erreichbarkeit – alles in allem die perfekte Urlaubsdestination für die ganze Familie.
Vor allem in den letzten Jahren stieg der Beliebtheitsgrad der Stadt gemeinsam mit dem kleinen Nachbarort Cha-am, der sich noch viel von seinem ursprünglichen Charakter bewahrt hat, enorm. Am Wochenende wird die Strandpromenade regelmäßig von thailändischen Kurzurlaubern geflutet, die am Strand Schrimpsorgien feiern und voll bekleidet im Wasser planschen.

Die Umgebung scheint auf den ersten Blick nur aus ödem Hinterland zu bestehen, aber wenn man genauer hinsieht, gibt es mehr zu entdecken als nur den netten, weißen Sandstrand vor dem Sofitel Hotel, wo man Ponyreiten kann. Ein Spaziergang auf den Hausberg Khao Takiab, eine Fahrt zu den Pala-U Wasserfällen, ein Besuch der Khao Luang Höhlen oder von Khao Wang in Phetchaburi eignen sich als schöne Tagesausflüge. Aber Vorsicht mit den Affen, die einem gerne das Essen aus der Hand klauen und auch Achtung vor den Quallen, die hier zeitweise sehr plagend sein können!

Zwischen Expats, thailändischen Familien und skandinavischen Pensionisten findet man am Night Market in Hua Hin grandiose thailändische Garküche, aber das beste Papaya Pok Pok weit und breit gibt es nur im kleinen Cha-am, wo sich der Charme der Gegend bei einem Meeresfrüchte-Dinner im Sonnenuntergang voll entfalten kann …

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Man muss sich voll und ganz auf die thailändische Erfahrung einlassen. Hätte ich nicht die einmalige Möglichkeit auf ein Praktikum in Thailand gehabt, hätte ich mich nicht von ganzem Herzen dieser neuen Erfahrung verschrieben und hätte ich mich nicht zu jedem noch so kleinen Ereignis mitschleppen lassen – ich hätte diese einmaligen und tiefgründigen Einsichten in die religiöse Landschaft niemals erlebt. Vom Zentrum des Landes in den Norden, in den Süden, in die entlegendsten Gebiete, kreuz und quer – die Facetten der Religionsausübung waren überall präsent.

In der thailändischen Gesellschaft gibt es kaum jemanden, der nicht im buddhistischen Alltag involviert ist. Auch wenn es sich oft um einen “Quasi-Buddhismus”, wenn man so sagen kann, handelt und die Menschen gar nicht wissen, warum sie es machen. Es wird fleißig gebetet, geopfert und auf buddhistische Pflichten geachtet, um das Karma und somit das persönliche Lebensglück zu verbessern. Aber das ist ja nicht nur hier ein spezifisches Phänomen, sondern auch sonst überall auf der Welt.

Ob mit einer ganzen Delegation um die Stupa getanzt wird, der ganze Ort mit Kerzen in der Hand bei Vollmond um den Tempel wandert, den Mönchen zu Ehren ein Festmahl sondergleichen zubereitet wird, die Thais feiern ihre buddhistischen Feste wie sie fallen und das mit voller Ausgiebigkeit.

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Mit was sich die Uni jetzt wirklich auseinandersetzt, haben wir bis zum Schluss nicht ganz durchschaut. Der Direktor verfügt über einen sehr interessanten Mitarbeiterstab in seinem Büro – jede der Dutzend jungen Damen ist als erste bemüht einem zu helfen. Aber vor allem im Veranstaltungsbereich herrscht großes Engagement: Planen, Basteln, Proben … mit vollster Hingabe und Überzeugung.

Recht viel “Studentenleben” wie wir es bei uns kennen, herrscht nicht vor. Die Studenten, die es von zu Hause aus schon gewohnt sind über und über beschützt zu werden und bis ins hohe Erwachsenenalter bemuttert werden, genießen auch in Hua Hin eine Sonderbehandlung und stehen unter fast ständiger Beobachtung. Mit Ausflügen auf den Night Market und Spaziergängen zur nächsten Garküche vertreibt man sich hier gerne die Zeit.

Am meisten amüsieren sich die Suan Dusitler aber beim Karaoke, wo vor allem die Lady Boys die Nase vorn haben und stolz von allen bewundert werden. Respekt wird überaus groß geschrieben, daher findet auch zum Semesterbeginn eine Hommage an die gesamte Lehrerschaft statt. Die Studenten präsentieren ihre gebastelten Trophäen, die den Lehrern in einer ganzen Zeremonie zu Füßen gelegt werden. Das Highlight bildet der jährlich Sports Day, der zunächst mit einem prunkvollen Umzug durch die Stadt beginnt und in einer ewig langen Show mit Tänzen, Sport und mehr in der Turnhalle gipfelt.

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Vom nördlichsten Winkel in den östlichsten, dann in den südlichsten und alles wieder hin und her und retour. So konnten sich auch unsere Geschmacksnerven akklimatisieren. Eine langsame Steigerung von der bereits recht scharfen Nudelsuppe zum noch schärferen Som Tam bis zum schärfsten Krabben-Curry im Süden mit anschließender halber Gesichtslähmung. So schlecht haben wir uns Milchgesichter aber gar nicht geschlagen, wenn sogar die Einheimischen heimlich nach Luft schnappten und ihnen die Schweißperlen auf der Stirn standen. Die sprachlichen Unterschiede von Nord nach Süd konnten wir jetzt nicht so unbedingt beurteilen, aber der Spracherwerb reichte mit der Zeit zumindest sogar für das ein oder andere Marktgespräch, auch wenn man uns offen für unsere Bemühungen auslachte.

Von der Sommerresidenz des Königs in Hua Hin über den Großstadtlärm der Metropole Bangkok bis hin zu den Bergdörfern des hohen Nordens, den Armenhäusern des Isaan und den Vergnügungsmeilen in Pattaya. Nicht nur viele Sehenswürdigkeiten begleiteten uns auf dem Weg, sondern auch thailändische Hochzeiten, Protestmärsche, Lanna Tänzer, aufgeregte Studenten, eine bunte Tierwelt, sportbegeisterte Thais und traumhafte Sonnenuntergänge. Wahrsager und Handleser meinten uns unbedingt mit ihren schönen Prognosen beglücken zu müssen, auch wenn die Hälfte beim Übersetzen verloren ging, aber das Wichtigste war auf jeden Fall enthalten: good job, good money, good luck …. alles in allem ein happy life Reicht doch, oder?!

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